Conocí al Doctor José Jorge López cuando regresé a Pereira y por
razones diversas empecé a trabajar en la administración pública.
Él era ya un referente de un tema novedoso en Colombia: el
ordenamiento territorial. Con la promulgación
de la ley 388 de 1997,el país tuvo un nuevo marco para el desarrollo
urbano. Los encargados de formular esta
legislación estuvieron en Pereira conociendo la experiencia de los planes de
ordenamiento locales desarrollados por José Jorge como Secretario de Planeación,
en la primera alcaldía de Juan Manuel Arango.
Así, los procesos de ordenamiento dirigidos por él se convirtieron en
modelo a nivel nacional.
A partir de esta normatividad fue obligación para todos los
municipios formular un plan de ordenamiento, y fue él quien dirigió este
ejercicio, el del primer POT. De esta
manera, la ciudad ingresó de su mano al siglo XXI con una normatividad
ambiciosa que proyectaba su futuro.
En el año 2004 fui designada Secretaria de Planeación. Recuerdo habérmelo encontrado cruzando una
calle, sus palabras fueron de aliento y me deseó “suerte”, puesto que, como me
dijo en esa oportunidad:“para ocupar esos cargos es como para casarse, todo el
mundo lo empuja a uno y luego nadie le ayuda a pagar el mercado”.
No tuve una cercanía permanente con él, pero sí con sus ideas, un legado que dejó y que conservará validez
por muchos años.
Su empeño intelectual y su mirada precursora hicieron de nuestra
ciudad una punta de lanza en los procesos de ordenamiento territorial y en la
aplicación de los instrumentos de gestión del suelo, y permitieron realizar operaciones tan importantes como la renovación
urbana de Ciudad Victoria y el macro proyecto de vivienda ciudadela Gonzalo Vallejo.
El ámbito de sus inquietudes se extendió también por el departamento y, en los
últimos años, se centró en su amada Santa Rosa de Cabal.
Toda una camada de profesionales, que hoy participan en la
dirección de los destinos de la ciudad y la región, fue formada por él, maestro respetuoso de sus
continuadores y de sus propuestas.
Me estremeció la noticia de su muerte y, a pesar de que necesitaba
hablar en la columna de hoy de la alianza estratégica por Pereira, invitación
hecha por los gremios a los candidatos a la Alcaldía, decidí desplazar el tema
para rendirle homenaje a la figura de José Jorge: con todo merecimiento un gran
profesional con un legado trascendente.
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